În 2024 va avea loc pentru prima dată în jumătate de secol o misiune pilotată către Lună. Este momentul să ne amintim de istoria complexă, captivantă și incredibil de frumoasă a explorării satelitului natural al Pământului.
Anul 2023 a marcat o concentrare asupra Lunii în explorarea spațială la nivel global. Patru sonde automate au fost trimise pe suprafața lunară. Una a aterizat cu succes și a eliberat un mic rover, în timp ce două s-au ciocnit, iar una se pregătește pentru a ateriza în ianuarie. În plus, în ianuarie, un alt aparat spațial construit de o companie privată va fi lansat către Lună. Între timp, NASA a anunțat echipajul care va orbitează Luna pentru prima dată în jumătate de secol mai târziu în acest an. Pe țărmul Golfului Mexic din Texas au început testele de zbor ale unei rachete supergrele și a unei nave spațiale care vor transporta noi echipaje americane la suprafața Lunii.
Luna este singurul satelit natural al Pământului, care orbitează în jurul planetei noastre aproape întreaga existență a vieții pe Pământ. Ea ilumina apele întunecate ale mării Ordovicianului în nopți, în timp ce reptilele cu dinți din permiu puteau urla și dinozaurii vagabonzi. Despre ea au fost create mituri și legende în civilizațiile antice, iar odată cu trezirea pasiunii pentru cunoaștere, oamenii au început să-și pună întrebări despre natura și originea Lunii. Pe măsură ce omenirea obținea noi mijloace de a explora cerul – mai întâi cu telescoape, apoi cu camere foto și în cele din urmă cu explorarea spațială – aceste instrumente au fost îndreptate și către Lună.
În 1609, primul astronom, Galileo Galilei, a făcut schițe ale Lunii cu un telescop de 32 de ori mai puternic. Aceste schițe diferau semnificativ de la încercările anterioare de a reprezenta Luna și o arătau nu doar ca un cerc cu pete pe cer, ci ca un corp ceresc complet sferic, comparabil cu Pământul. La 2 ianuarie 1839, chimistul francez și primul fotograf (deși termenul nu exista încă atunci) Louis Daguerre a fotografiat Luna pentru prima dată în istorie – din nefericire, imaginea nu s-a păstrat, dar a reușit să inspire alți inventatori și dezvoltatori de tehnologii fotografice să-și îndrepte lentilele spre “lumina nocturnă”.