V roce 2024 má proběhnout poprvé za půl století pilotovaná mise na Měsíc. Je čas si připomenout složitou, fascinující a nesmírně krásnou historii zkoumání Zemského satelitu.
Rok 2023 byl ve světovém průzkumu kosmu rokem Měsíce. Na povrch Měsíce byly okamžitě vyslány čtyři automatické sondy. Jedna úspěšně přistála a vysadila malý měsíční vozík, dvě se rozpadly a jedna se chystá k přistání v lednu. V lednu také odstartuje další sonda směřující k Měsíci, postavená soukromou společností. Mezitím NASA oznámila posádku, která má letos poprvé za půl století oběhnout Měsíc, a na břehu Mexického zálivu v Texasu začaly letové zkoušky supertěžké rakety a kosmické lodě, které mají dopravit nové americké posádky na povrch Měsíce.
Měsíc je jediným přirozeným satelitem Země, obíhajícím kolem naší planety téměř po celou dobu existence života na Zemi. Osvětloval noční temné vody ordovického moře, když na ně mohli vyjevovat permonosí ještěři a pozorovat dinosauři. O něm vznikaly mýty a legendy ve starověkém světě, a když se v nich probudila touha po poznání, začali se ptát na přírodu a původ Měsíce. Jakmile lidstvo získalo nové možnosti zkoumání nebe – nejprve dalekohledy, potom fotoaparáty a nakonec kosmonautiku – tyto prostředky byly zaměřeny i na Měsíc.
V roce 1609 provedl první astronom Galileo Galilei náčrtky satelitu pomocí 32x dalekohledu. Tyto náčrty se výrazně lišily od předchozích pokusů zobrazit Měsíc a ukazovaly ho ne jako jednoduchý kruh s tečkami na obloze, ale jako plnohodnotné kulovité nebeské těleso srovnatelné s Zemí. Dne 2. ledna 1839 francouzský chemik a první fotograf (i když toto slovo tehdy ještě neexistovalo) Louis Daguerre poprvé v historii vyfotografoval Měsíc – bohužel se zachovaný snímek nedochoval, ale stihl inspirovat další vynálezce a vývojáře fotografické techniky obracet své objektivy k “nočnímu světlu”.