El 2024, una missió tripulada cap a la Lluna tindrà lloc per primera vegada en mig segle. És hora de recordar la història complexa, fascinant i increïblement bella de l’exploració del satèl·lit terrestre.
L’any 2023 va marcar un enfocament lunar en l’exploració espacial mundial. Van ser enviades a la superfície lunar quatre naus espacials automàtiques. Una va aterrar amb èxit i va desplegar un petit vehicle lunar, mentre que dues es van estavellar i una es prepara per a l’aterratge al gener. A més, una altra nau espacial, construïda per una empresa privada, està previst que llenci cap a la Lluna al gener. Mentre tant, la NASA va anunciar l’equip que circumval·larà la Lluna per primera vegada en mig segle més tard aquest any. A les costes del golf de Mèxic, a Texas, ja han començat les proves de vol d’un coet superpesat i una nau espacial que han de transportar nous equips nord-americans a la superfície lunar.
La Lluna és l’únic satèl·lit natural de la Terra, orbitant al voltant del nostre planeta gairebé durant tota l’existència de la vida a la Terra. Va il·luminar les aigües fosques del mar ordovici a la nit, mentre rèptils sable del període Permí bavejaven i dinosaures deambulaven. Les antigues civilitzacions van crear mites i llegendes sobre ella, i quan la passió pel coneixement es va despertar, van començar a qüestionar la natura i l’origen de la Lluna. A mesura que la humanitat va adquirir nous mitjans per explorar el cel: primer els telescopis, després les càmeres i finalment els viatges espacials, aquests instruments es van dirigir cap a la Lluna.
El 1609, el primer astrònom, Galileo Galilei, va esbossar el satèl·lit utilitzant un telescopi de 32 augments. Aquests esbossos diferien dràsticament dels intents anteriors de representar la Lluna, presentant-la no com un simple cercle amb taques al cel, sinó com un cos celeste completament esfèric comparable a la Terra. El 2 de gener de 1839, el químic francès i el primer fotògraf (encara que el terme no existia aleshores) Louis Daguerre va capturar la primera fotografia de la Lluna de la història. Tot i que la imatge no va sobreviure, va inspirar altres inventors i desenvolupadors de tecnologia fotogràfica a dirigir les seves lents cap a l'”astre nocturn”.