Em 2024, ocorrerá pela primeira vez em meio século uma missão tripulada à Lua. É hora de relembrar a história complexa, fascinante e incrivelmente bela da exploração do satélite natural da Terra.
O ano de 2023 marcou um foco na Lua na exploração espacial global. Quatro sondas automáticas foram enviadas à superfície lunar. Uma pousou com sucesso e liberou um pequeno rover, enquanto duas se chocaram, e uma está se preparando para o pouso em janeiro. Além disso, em janeiro, uma outra sonda construída por uma empresa privada será lançada em direção à Lua. Ao mesmo tempo, a NASA anunciou a tripulação que orbitará a Lua pela primeira vez em meio século ainda este ano. Na costa do Golfo do México, no Texas, começaram os testes de voo de um foguete superpesado e de uma nave espacial que devem levar novas tripulações americanas à superfície lunar.
A Lua é o único satélite natural da Terra, que orbita em torno de nosso planeta praticamente durante toda a existência da vida na Terra. Iluminou as águas escuras do mar do Ordoviciano à noite, enquanto répteis com presas do Permiano uivavam e dinossauros vagavam. Sobre ela foram criados mitos e lendas nas antigas civilizações, e quando o interesse pelo conhecimento despertou, as pessoas começaram a fazer perguntas sobre a natureza e origem da Lua. À medida que a humanidade adquiria novos meios de explorar o céu – primeiro telescópios, depois câmeras e, finalmente, a exploração espacial -, essas ferramentas também foram direcionadas à Lua.
Em 1609, o primeiro astrônomo, Galileu Galilei, fez esboços da lua com um telescópio 32 vezes mais potente. Esses esboços diferiam significativamente das tentativas anteriores de representar a Lua e mostravam-na não apenas como um círculo com manchas no céu, mas como um corpo celestial completamente esférico, comparável à Terra. Em 2 de janeiro de 1839, o químico francês e o primeiro fotógrafo (embora o termo ainda não existisse na época) Louis Daguerre fotografou a Lua pela primeira vez na história – infelizmente, a imagem não foi preservada, mas conseguiu inspirar outros inventores e desenvolvedores de tecnologias fotográficas a apontar suas lentes para a “luz noturna”.