Im Jahr 2024 wird erstmals seit einem halben Jahrhundert eine bemannte Mission zum Mond starten. Es ist an der Zeit, die komplexe, faszinierende und unglaublich schöne Geschichte der Erforschung des Erdtrabanten in Erinnerung zu rufen.
Das Jahr 2023 markierte eine Mond-Zentrierung in der globalen Raumfahrt. Vier automatische Raumsonden wurden zur Mondoberfläche geschickt. Eine landete erfolgreich und setzte einen kleinen Rover aus, während zwei abgestürzt sind und eine sich auf die Landung im Januar vorbereitet. Darüber hinaus wird im Januar ein weiteres Raumfahrzeug, das von einem privaten Unternehmen gebaut wurde, zum Mond starten. Inzwischen hat die NASA die Besatzung angekündigt, die in diesem Jahr erstmals seit einem halben Jahrhundert den Mond umkreisen wird, und an der Küste des Golfs von Mexiko in Texas haben die Flugtests einer Schwerlastrakete und eines Raumschiffs begonnen, die neue amerikanische Besatzungen bereits auf die Mondoberfläche bringen sollen.
Der Mond ist der einzige natürliche Satellit der Erde, der praktisch während der gesamten Existenz des Lebens auf der Erde die Erde umkreist hat. Er beleuchtete nachts die dunklen Gewässer des Ordovizischen Meeres, als sabberzahnartige Reptilien aus dem Perm heulten und Dinosaurier wanderten. Über ihn wurden Mythen und Legenden in den antiken Zivilisationen geschaffen, und als das Interesse an Wissen erwachte, begann man Fragen zur Natur und Herkunft des Mondes zu stellen. Sobald die Menschheit neue Möglichkeiten zur Erforschung des Himmels erlangte – zunächst Teleskope, dann Kameras und schließlich Raumfahrt – wurden diese Instrumente auch auf den Mond gerichtet.
Im Jahr 1609 skizzierte der erste Astronom, Galileo Galilei, den Satelliten mit einem 32-fachen Teleskop. Diese Skizzen unterschieden sich drastisch von früheren Versuchen, den Mond abzubilden, und zeigten ihn nicht einfach als einen einfachen Kreis mit Flecken am Himmel, sondern als vollständig kugelförmiges Himmelsobjekt, vergleichbar mit der Erde. Am 2. Januar 1839 fotografierte der französische Chemiker und der erste Fotograf (obwohl der Begriff damals noch nicht existierte) Louis Daguerre erstmals in der Geschichte den Mond – leider ist das Bild nicht erhalten geblieben, aber es inspirierte andere Erfinder und Entwickler fotografischer Technologie, ihre Objektive auf das “nächtliche Licht” zu richten.