În sezonul 1 al serialului „Succession” de pe HBO, moștenitoarea unei imperii de telecomunicații, Shiv Roy (Sarah Snook), a șocat pe partenerul său cu ambiții sociale, Tom Wambsgans (Matthew Macfadyen), împărtășindu-i îndoielile sale cu privire la monogamie – în noaptea nunții lor. “Mă întreb doar dacă există oportunitatea pentru ceva diferit de la întreaga paradă mortuară prestabilită”, mărturisește ea, încă în rochia ei de mireasă. Hotărât să se căsătorească cu cineva cu o poziție socială mai înaltă, Tom pretinde că este de acord cu întreaga situație, dar, un sezon mai târziu, se retrage dintr-un trio la bordul iahtului de familie și din întreaga înțelegere, afirmând că Shiv l-a “răpit” într-un “acord comercial liber de granițe”.
Un scurt sondaj al culturii populare va spune că Tom, cu excepția criticii sale la adresa capitalismului laissez-faire, este în urma vremurilor. Căsătoria a devenit destul de plictisitoare în ultima vreme. Oriunde te uiți, ușa pe care cuplurile o închid în spatele lor când intră în sanctuarul căsătoriei este lăsată întredeschisă. Plictisită de aventura în stil vechi, televiziunea de prestigiu a renunțat la adulter în favoarea unui model mai nou și mai tânăr, exploatarea relațiilor deschise pentru a crea dramă. În ficțiune, non-monogamia consensuală a apărut într-o serie de cărți recente, printre care “Luster” (2020), de Raven Leilani, “Acts of Service” (2022), de Lillian Fishman, și “Couplets” (2023), de Maggie Millner, un roman al cărui titlu joacă cu natura suprapusă a cuplului în rândul tinerilor poliamoroși din Brooklyn. În cinematografie, cuplul a fost lăsat în urmă de trioul modern, cu filme precum “Passages” (2023) și “Challengers” din anul viitor căutând senzația celui de-al treilea element. În martie 2023, Gucci a lansat un anunț pentru parfum cu Julia Garner, Elliot Page și A$AP Rocky privindu-se iubitor unul pe celălalt pe melodia doo-wop a anilor ’50 “Life Is But a Dream”. Videoclipul este însoțit de descrierea “Creați împreună o lume a fericirii deschise în noua campanie Gucci Guilty.” Ménage à trois a devenit atât de la modă încât, în sezonul al cincilea al serialului “The Crown” de pe Netflix, faimoasa remarcă a Prințesei Diana adresată lui Martin Bashir cu privire la aventura soțului ei cu Camilla Parker Bowles, “Eram trei în acest căsătorie, așa că era un pic aglomerat”, își pierde picanteria originală. Dacă este ceva, după standardele actuale, trei nu sunt destul de mulți însoțitori. “Riverdale”, adaptarea CW a clasicelor benzi desenate Archie, și-a încheiat seria dezvăluind că Archie, Veronica, Jughead și Betty erau toți într-un “cvadruplu” romantic.
Ce fac toate aceste cupluri deschise, triouri și polycule în cultura deodată, în afară de a interacționa unul cu celălalt? Într-o oarecare măsură, arta ține pasul cu viața. Cincizeci și unu la sută dintre adulții cu vârsta sub treizeci de ani au declarat într-un sondaj Pew Research din 2023 că căsătoria deschisă este “acceptabilă”, iar douăzeci la sută dintre toți americanii au raportat că au experimentat într-o formă sau alta non-monogamia. “Împlicările” extraconjugale ale lui Will și Jada Pinkett Smith au fost subiect de zvonuri în tabloide timp de doi ani. (Pinkett Smith a clarificat o dată că căsătoria lor nu este “deschisă”; este mai degrabă o “relație de transparență”.) În 2020, emisiunea de reality “House Hunters” de pe HGTV a prezentat un triou care încerca să-și găsească casa visurilor – cu o toaletă triplă. În același an, orașul Somerville, Massachusetts, a permis parteneriatelor domestice să fie alcătuite din “doi sau mai mulți” oameni.
Unii, cum ar fi terapeuta sexuală (și autoarea “Open Monogamy, A Guide to Co-Creating Your Ideal Relationship Agreement”, 2021), Tammy Nelson, au atribuit acceptarea unui număr mai mare de parteneri plictisului domestic născut din pandemie; după ce au fost blocați cu o persoană întreaga zi de zi, se pare că cuplurile sunt gata să se deschidă mai mult decât coconul lor. Nelson face parte dintr-un grup de terapeuți, consilieri și scriitori de sfaturi, printre care se numără Esther Perel și coloanistul “Savage Love” Dan Savage, care încurajează cuplurile căsătorite să gândească mai flexibil despre monogamie. Sfaturile lor au găsit o audiență receptivă printre participanții bogați la circuitul de “festivaluri de idei”, prezentându-se în discursuri la Google, SXSW și Institutul Aspen.
Noul scepticism față de monogamie al celor bogați primește oarecum timp în seria
de succes din era pandemiei “The White Lotus”. Spectacolul ironizează clasa de odihnă pe măsură ce se plimbă prin stațiuni de cinci stele din Hawaii și Sicilia, fiind nemulțumită de dragoste, bani și imposibilitatea, pentru oamenii din clasa lor de taxe, de a despărți cele două. În ultimul sezon, Ethan (Will Sharpe) și Harper (Aubrey Plaza) sunt un cuplu tânăr și atrăgător blocat într-un căsătorie fără sex – până când, bineînțeles, pleacă în vacanță cu monogamistul Cameron (Theo James) și Daphne (Meghann Fahy). După ce Cameron și Harper petrec ceva timp nedeterminat împreună într-o cameră de hotel, Ethan îl caută pe un Daphne neperturbat, odihnindu-se pe plajă, pentru a-i împărtăși suspiciunea că ceva s-ar fi întâmplat între soții lor. O anumită îngrijorare trecătoare pe fața lui Daphne se transformă rapid – într-o interpretare devastator de subtilă de către Fahy – într-un zâmbet șiret. “Puțin mister? E destul de sexy”, îi asigură ea lui Ethan, înainte de a-l atrage într-o golfuleță de pe malul mării. În acea noapte, Ethan și Harper fac sex, rănile căsniciei lor fiind vindecate de ceva în plus.
“The White Lotus” nu este singura ofertă culturală recentă care arată că cei bogați folosesc non-monogamia ca vaccin împotriva unui divorț scump. În refacerea din 2021 a HBO a “Scenes from a Marriage”, Mira (Jessica Chastain) și Jonathan (Oscar Isaac), un executiv de vârf al unei companii de tehnologie și un profesor, respectiv, iau cina cu prietenii lor Peter (Corey Stoll) și Kate (Nicole Beharie), care sunt într-un căsătorie deschis. Când erau monogami, îi spune Kate lui Mira, abia făceau dragoste, și acum – “L-am obosit”, se mândrește Kate.
Aceste emisiuni, cu cupluri bogate gata să experimenteze cu relații deschise ca o revigorare maritală, prezintă soarta surprinzătoare a unei propuneri sociale radicale. Non-monogamia, cândva domeniul comunităților utopice precum Oneida, care denigrau căsătoria ca doar o altă formă de proprietate privată, este prezentată din ce în ce mai mult nu ca o amenințare la adresa căsătoriei burgheze, ci mai degrabă ca o modalitate de a salva instituția și tot ceea ce oferă.