W pierwszym sezonie “Succession” na antenie HBO dziedziczka telekomunikacyjna Shiv Roy (Sarah Snook) zszokowała swojego partnera wspinańczo-społecznego, Toma Wambsgansa (Matthew Macfadyen), dzieląc się swoimi wątpliwościami co do monogamii – w ich noc poślubną. “Zastanawiam się tylko, czy istnieje szansa na coś innego niż cała ta marszruta śmierci w pudełkach”, wyznaje wciąż w sukni ślubnej. Zobowiązany do ślubu w górę, Tom udaje, że zgadza się na całą tę sprawę, ale sezon później wycofuje się z trójkąta na pokładzie rodzinnej jachtu i całkowicie z umowy, twierdząc, że Shiv “porwała” go “do umowy o wolnej wymianie seksu na otwarte granice”.
Krótkie obejrzenie kultury popularnej powie ci, że Tom, z wyjątkiem swojej krytyki kapitalizmu laissez-faire, jest zacofany. Małżeństwo ostatnio się nudzi. Gdziekolwiek się odwrócisz, drzwi, które pary zamykają za sobą, gdy wchodzą do świętości małżeństwa, pozostają uchylone. Znużony starym sposobem romansu, prestiżowa telewizja zamieniła zdradę na nowy, młodszy model, eksplorując otwarte związki w poszukiwaniu dramatu. W fikcji zgoda na niemonogamię pojawiła się w kilku ostatnich książkach, w tym “Luster” (2020) Raven Leilani, “Acts of Service” (2022) Lillian Fishman i “Couplets” (2023) Maggie Millner, powieści, której tytuł gra z nakładającym się charakterem życia w parach wśród młodych poliamorycznych mieszkańców Brooklynu. W kinie para przestała być modne, zastąpiona przez modne throuple, a filmy takie jak “Passages” (2023) i “Challengers” w przyszłym roku ścigają ekscytację trzecią osobą. W marcu 2023 roku Gucci miała premierę reklamy perfum z udziałem Julii Garner, Elliota Page’a i A$AP Rocky’ego patrzących miłoszcząco sobie w oczy przy dźwiękach piosenki doo-wop z lat 50. “Life Is But a Dream”. Wideo jest podpisane “Wspólnie stwórzcie świat pełen szczęścia z otwartym sercem w nowej kampanii Gucci Guilty”. Ménage à trois stało się tak modne, że w piątym sezonie “The Crown” na Netflixie słynne powiedzenie księżnej Diany do Martina Bashira dotyczące związku jej męża z Camillą Parker Bowles, “Było nas trójka w tym małżeństwie, więc było troszkę zatłoczone”, traci szorstkość oryginału. Jeśli cokolwiek, według dzisiejszych standardów, trzy to za mało towarzystwa. “Riverdale”, adaptacja klasycznych komiksów Archie Comics w CW, zakończyła swój bieg, ujawniając, że Archie, Veronica, Jughead i Betty byli wszyscy w romantycznym “kwadracie”.
Co robią wszystkie te otwarte pary, throuple i polycules nagle w kulturze, poza sobą? W pewnym stopniu sztuka dogania życie. Pięćdziesiąt jeden procent dorosłych poniżej trzydziestki powiedziało w badaniu Pew Research w 2023 roku, że otwarte małżeństwo jest “akceptowalne”, a dwadzieścia procent wszystkich Amerykanów przyznało, że eksperymentowało z jakąś formą niemonogamii. Romantyczne “zaangażowania” Willa i Jady Pinkett Smith były tematem tabloidów przez ostatnie dwa lata. (Pinkett Smith kiedyś wyjaśniła, że ich małżeństwo nie jest “otwarte”; raczej jest to “związek przejrzystości”.) W 2020 roku reality show “House Hunters” na HGTV pokazało throuple, którzy próbowali znaleźć swoje wymarzone mieszkanie – takie z potrójną umywalką. W tym samym roku miasto Somerville w stanie Massachusetts pozwoliło, aby związki partnerskie składały się z “dwóch lub więcej” osób.
Niektórzy, tacy jak terapeutka seksualna (i autorka “Open Monogamy, A Guide to Co-Creating Your Ideal Relationship Agreement”, 2021), Tammy Nelson, przypisują akceptację większej liczby partnerów pandemii-urodzonej nudy domowej; po tym, jak cały dzień każdego dnia zostali z jedną osobą, pary są gotowe otworzyć się bardziej niż ich grupy. Nelson jest częścią grupy terapeutów, doradców i autorów porad, w tym Esther Perel i kolumnisty “Savage Love” Dana Savage’a, którzy zachęcają małżeństwa do bardziej elastycznego myślenia o monogamii. Ich rady znalazły entuzjastyczną publiczność wśród zamożnych uczestników “festiwalu pomysłów”, występując w rozmowach w Google, SXSW i Aspen Institute.
Nowa monogamiczna sceptyczność bogatych znajduje odzwierciedlenie w przełomowym hicie “The White Lotus” z czasów pandemii. Pokaz drwi z klasy wyższej, gdy błąkają się po pięciogwiazdkowych kurortach na Hawajach i Sycylii, dusząc się nad
miłością, pieniędzmi i niemożliwością, dla ludzi w ich przedziale podatkowym, oddzielenia tych dwóch rzeczy. W najnowszym sezonie Ethan (Will Sharpe) i Harper (Aubrey Plaza) to atrakcyjna młoda para utknęła w bezpłciowym małżeństwie – aż do momentu, gdy wyruszają na wakacje z monogamicznym Cameronem (Theo James) i Daphne (Meghann Fahy). Po tym, jak Cameron i Harper spędzili pewien nieuzasadniony czas razem w pokoju hotelowym, Ethan namierza obojętną Daphne, wylegującą się na plaży, aby podzielić się swoim podejrzeniem, że coś się stało między ich małżonkami. Chwilowe zaniepokojenie na twarzy Daphne szybko zmienia się – w porażająco subtelnej grze Fahy – w wyrafinowany uśmiech. “Trochę tajemnicy? To dość sexy”, zapewnia Ethana, zanim wciąga go do zatoczki przybrzeżnej. Tego wieczoru Ethan i Harper uprawiają seks, a rany z ich małżeństwa zostały uleczone przez coś ekstra.
“The White Lotus” to nie jedyna niedawna oferta kulturalna, która pokazuje, że bogaci używają niemonogamii jako szczepionki przeciwko kosztownemu rozwodowi. W remaku “Sceny z małżeństwa” z 2021 roku na antenie HBO Mira (Jessica Chastain) i Jonathan (Oscar Isaac), wysoko postawiony wykonawca w firmie technologicznej i profesor, odpowiednio, mają kolację z przyjaciółmi Peterem (Corey Stoll) i Kate (Nicole Beharie), którzy są w otwartym małżeństwie. Kiedy byli monogamiczni, mówi Kate Mirze, prawie w ogóle nie uprawiali miłości, a teraz – “Wyczerpałam go”, chwali się Kate.
Te programy, z zamożnymi parami gotowymi do eksperymentowania z otwartymi związkami jako ratunkiem małżeńskim, przedstawiają zaskakujące losy radykalnej propozycji społecznej. Niemonogamia, kiedyś domeną utopijnych społeczności, takich jak Oneida, które potępiały małżeństwo jako tylko inny rodzaj prywatnej własności, coraz bardziej jest prezentowana nie jako zagrożenie dla burżuazyjnego małżeństwa, ale raczej jako sposób na ocalenie instytucji i wszystkiego, co oferuje.