Nella prima stagione di “Succession” su HBO, l’erede delle telecomunicazioni Shiv Roy (Sarah Snook) ha scioccato il suo compagno social climber, Tom Wambsgans (Matthew Macfadyen), condividendo i suoi dubbi sulla monogamia – proprio nella notte di nozze. “Mi chiedo solo se ci sia l’opportunità per qualcosa di diverso dalla marcia funebre dell’intero set di scatole”, confessa, ancora con il vestito da sposa. Impegnato a sposare qualcuno di più in alto, Tom finge di essere d’accordo con tutto, ma, una stagione dopo, si tira indietro da un trio a bordo dello yacht di famiglia e abbandona del tutto l’accordo, sostenendo che Shiv lo ha “dirottato” in un “accordo commerciale di scambio libero senza frontiere”.
Una breve occhiata alla cultura popolare ti dirà che Tom, a parte la sua critica al capitalismo laissez-faire, è rimasto indietro. Il matrimonio è stato trascurato ultimamente. Ovunque tu guardi, la porta che le coppie chiudono alle spalle quando entrano nel santuario del matrimonio viene lasciata socchiusa. Stufa della vecchia storia, la TV di prestigio ha sostituito l’adulterio con un modello più nuovo e più giovane, esplorando le relazioni aperte per il dramma. Nella finzione, la non-monogamia consensuale è apparsa in una serie di libri recenti, tra cui “Luster” (2020) di Raven Leilani, “Acts of Service” (2022) di Lillian Fishman e “Couplets” (2023) di Maggie Millner, un romanzo il cui titolo gioca con la natura sovrapposta delle coppie tra i giovani poliamorosi di Brooklyn. Nel cinema, la coppia è stata sostituita dal trendy throuple, con film come “Passages” (2023) e il prossimo “Challengers” che inseguono l’emozione del terzo elemento. Nel marzo del 2023, Gucci ha presentato un annuncio di profumo con Julia Garner, Elliot Page e A$AP Rocky che si fissano amorosamente negli occhi a ritmo di doo-wop degli anni ’50 “Life Is But a Dream”. Il video è sottotitolato “Cocreare un mondo di beatitudine aperta nella nuova campagna Gucci Guilty”. Il ménage à trois è diventato così di moda che, nella quinta stagione di “The Crown” su Netflix, la famosa battuta della principessa Diana a Martin Bashir riguardo alla relazione del marito con Camilla Parker Bowles, “Eravamo in tre in questo matrimonio, quindi era un po’ affollato”, perde il pungiglione dell’originale. Se mai, secondo gli standard odierni, tre non sono abbastanza compagnia. “Riverdale”, l’adattamento dei classici fumetti di Archie da parte della CW, ha concluso la sua serie rivelando che Archie, Veronica, Jughead e Betty erano tutti in un romantico “quartetto”.
Cosa fanno tutte queste coppie aperte, throuple e polycule improvvisamente nella cultura, se non trovano l’un l’altro? In qualche misura, l’arte sta raggiungendo la vita. Il cinquantuno per cento degli adulti sotto i trent’anni ha dichiarato al Pew Research nel 2023 che il matrimonio aperto era “accettabile” e il venti per cento di tutti gli americani dichiara di aver sperimentato qualche forma di non-monogamia. Gli “intrecci” extraconiugali di Will e Jada Pinkett Smith sono stati argomento di cronaca rosa negli ultimi due anni. (Pinkett Smith ha chiarito una volta che il loro matrimonio non è “aperto”; piuttosto, è una “relazione di trasparenza”.) Nel 2020, il reality show “House Hunters” su HGTV ha mostrato un throuple che cercava la casa dei loro sogni – una con un lavandino triplo. Lo stesso anno, la città di Somerville, nel Massachusetts, ha permesso che le partnership domestiche fossero formate da “due o più” persone.
Alcuni, come la terapeuta sessuale (e autrice di “Monogamia Aperta, Una Guida per Co-Creare il Tuo Accordo di Relazione Ideale”, 2021), Tammy Nelson, attribuiscono l’accettazione di un numero maggiore di partner all’annoiamento domestico nato dalla pandemia; dopo essere stati bloccati con una persona tutto il giorno ogni giorno, secondo questo ragionamento, le coppie sono pronte a aprirsi più delle loro barche. Nelson fa parte di una coorte di terapeuti, consulenti e scrittori di consigli, tra cui Esther Perel e il cronista di “Savage Love” Dan Savage, che incoraggiano le coppie sposate a pensare più flessibilmente alla monogamia. I loro consigli hanno trovato un pubblico entusiasta tra i benestanti partecipanti al circuito dei “festival delle idee”, presentati in conferenze presso Google, SXSW e l’Istituto Aspen.
Il nuovo scetticismo sulla monogamia dei benestanti ottiene del tempo sullo schermo nel successo dell’era pandemica “The White Lotus”. Lo show deride la classe agiata mentre gironzolano in resort a cinque stelle alle Hawaii e in Sicilia, ruminando su amore, denaro e sull’impossibilità, per le persone del loro livello fiscale, di separare i due. Nella stagione più recente, Ethan (Will Sharpe) e Harper (Aubrey Plaza) sono una coppia giovane e attraente bloccata in un matrimonio senza sesso – fino a quando, cioè, vanno in vacanza con il monogamo Cameron (Theo James) e Daphne (Meghann Fahy). Dopo che Cameron e Harper hanno trascorso del tempo insieme in una stanza d’albergo senza spiegazioni, Ethan trova una Daphne indifferente, sdraiata sulla spiaggia, per condividere la sua sospetto che qualcosa sia successo tra i loro coniugi. Una momentanea preoccupazione sul volto di Daphne si trasforma rapidamente – in una performance sottilmente devastante di Fahy – in un sorris
o astuto. “Un po’ di mistero? È abbastanza sexy”, assicura Ethan, prima di attirarlo in una baia marina. Quella notte, Ethan e Harper fanno l’amore, le ferite del loro matrimonio sono state sanate da un qualcosa in più.
“The White Lotus” non è l’unico recente contributo culturale che mostra i ricchi utilizzare la non-monogamia come vaccino contro un divorzio costoso. Nel remake del 2021 di HBO di “Scene di matrimonio”, Mira (Jessica Chastain) e Jonathan (Oscar Isaac), un dirigente di alto livello di una società tecnologica e un professore, cenano con i loro amici Peter (Corey Stoll) e Kate (Nicole Beharie), che vivono in un matrimonio aperto. Quando erano monogami, racconta Kate a Mira, facevano a malapena l’amore, e ora – “L’ho stancato”, si vanta Kate.
Questi spettacoli, con coppie benestanti disposte a sperimentare relazioni aperte come rianimazione coniugale, rappresentano il destino sorprendente di una proposta sociale radicale. La non-monogamia, un tempo appannaggio di comunità utopiche come Oneida, che denigravano il matrimonio come solo un’altra forma di proprietà privata, viene sempre più presentata non come una minaccia per il matrimonio borghese, ma piuttosto come un modo per salvare l’istituzione e tutto ciò che essa offre.