A la temporada 1 de “Succession” de HBO, l’heretera de les telecomunicacions, Shiv Roy (Sarah Snook), va sorprendre la seva parella ambiciosa, Tom Wambsgans (Matthew Macfadyen), en compartir els seus dubtes sobre la monogàmia en la seva nit de noces. “Només em pregunto si hi ha una oportunitat per a alguna cosa diferent de la marxa de la mort de la caixa completa”, confessa encara amb el seu vestit. Compromès a casar-se amb algú de més estatus social, Tom fingeix estar d’acord amb tot, però una temporada després, es retira d’un trío a bord del iot familiar i de l’acord en general, assegurant que Shiv “l’ha enganyat” en un “acord d’intercanvi de relacions sexuals sense fronteres”.
Un breu escaneig de la cultura popular et dirà que Tom, excepte la seva crítica al capitalisme laissez-faire, està desactualitzat. El matrimoni ha estat una mica desactualitzat últimament. Per on giris, la porta que les parelles tanquen darrere seu quan entren al sagrat matrimoni s’està deixant entreoberta. Avorrit de l’afair anticuat, la televisió de prestigi ha canviat l’adulteri per un model més nou i jove, explotant les relacions obertes pel drama. A la ficció, la no monogàmia consentida ha aparegut en una sèrie de llibres recents, incloent “Luster” (2020), de Raven Leilani, “Acts of Service” (2022), de Lillian Fishman, i “Couplets” (2023), de Maggie Millner, una novel·la amb un títol que juga amb la naturalesa superposada de les parelles entre els joves poliamorosos de Brooklyn. Al cinema, la parella ha quedat obsoleta davant del trío modern, amb pel·lícules com “Passages” (2023) i “Challengers” de l’any que ve perseguint l’emoció del tercer. El març de 2023, Gucci va estrenar un anunci de perfum amb Julia Garner, Elliot Page i A$AP Rocky mirant-se amorosament als ulls de l’altre a la melodia de doo-wop dels anys cinquanta “Life Is But a Dream”. El vídeo està titulat “Co-crea un món de benaurança oberta a la nova campanya Gucci Guilty”. El menage à trois s’ha tornat tan de moda que, a la cinquena temporada de “The Crown” de Netflix, la famosa dita de la princesa Diana a Martin Bashir sobre l’afair del seu marit amb Camilla Parker Bowles, “Érem tres en aquest matrimoni, així que estava una mica atapeït”, no té la punxada de l’original. Si de res, segons els estàndards d’avui, tres no són prou companyia. “Riverdale”, l’adaptació de CW dels còmics clàssics d’Archie, va acabar la seva sèrie revelant que Archie, Veronica, Jughead i Betty estaven tots en un “quad” romàntic.
Què fan totes aquestes parelles obertes, tríos i polícoles de sobte a la cultura, a més d’estar juntes? En certa mesura, l’art s’està posant al dia amb la vida. El cinquanta-un per cent dels adults menors de trenta anys li van dir a Pew Research al 2023 que el matrimoni obert era “acceptable”, i el vint per cent de tots els nord-americans informen haver experimentat amb alguna forma de no monogàmia. Les “implicacions” extramatrimonials de Will i Jada Pinkett Smith han estat tema de tabloids durant els dos últims anys. (Pinkett Smith va aclarir una vegada que el seu matrimoni no és “obert”; més aviat, és una “relació de transparència”.) Al 2020, el reality show “House Hunters” a HGTV va mostrar un trío intentant trobar la seva llar somiada, amb un tocador de triple pica. El mateix any, la ciutat de Somerville, Massachusetts, va permetre que les parelles domèstiques estiguessin formades per “dos o més” persones.
Alguns, com la terapeuta sexual (i autora de “Monogàmia Oberta, Una Guia per a Co-Crear el teu Acord de Relació Ideal”, 2021), Tammy Nelson, han atribuït l’acceptació d’un major nombre de parelles a la pèrdua de temps domèstica nascuda de la pandèmia; després d’estar atrapades amb una persona tot el dia tots els dies, segons es pensa, les parelles estan preparades per obrir-se més que els seus cercles socials. Nelson forma part d’una cohorte de terapeutes, consellers i escriptors de consells, incloent Esther Perel i el columnista de “Savage Love” Dan Savage, que estan encoratjant les parelles casades a pensar de manera més flexible sobre la monogàmia. Els seus consells han trobat una audiència ansiosa entre els benestants assistents al “festival d’idees”, destacats en xerrades a Google, SXSW i l’Institut Aspen.
El nou escepticisme sobre la monogàmia dels acomodats té temps a la pantalla en l’èxit de l’era pandèmica “The White Lotus”. El programa es burla de la classe ociosa mentre deambulen pels resorts de cinc estrelles a Hawaii i Sicília, rumiant sobre l’amor, els diners i la impossibilitat, per a les persones en el seu nivell impositiu, de separar ambdues coses. A la darrera temporada, Ethan (Will Sharpe) i Harper (Aubrey Plaza) són una parella jove i atractiva atrapada en un matrimoni sense sexe, fins que van de vacances amb el monògam Cameron (Theo James) i Daphne (Meghann Fahy).
Després que Cameron i Harper passin temps junts sense explicació a una habitació d’hotel, Ethan troba una Daphne sense preocupacions descansant a la platja per compartir-li la seva sospita que alguna cosa ha passat entre els seus cònjuges. Alguns moments de preocupació al rostre de Daphne es transformen ràpidament, en una interpretació devastadorament subtil de Fahy, en un somriure astut. “Una mica de misteri? És bastant sexy”, assegura Ethan, abans de portar-lo a una caleta marina. Aquella nit, Ethan i Harper tenen relacions sexuals, i les ferides del seu matrimoni han estat guarides amb alguna cosa addicional.
“The White Lotus” no és l’única oferta cultural recent que mostra als rics utilitzant la no monogàmia com una vacuna contra un divorci costós. A la versió de 2021 de HBO de “Scenes from a Marriage”, Mira (Jessica Chastain) i Jonathan (Oscar Isaac), una executiva de gran poder en una empresa tecnològica i un professor, respectivament, sopen amb els seus amics Peter (Corey Stoll) i Kate (Nicole Beharie), que estan en un matrimoni obert. Quan eren monògams, li diu Kate a Mira, a penes feien l’amor, i ara -“L’he esgotat”, es vanagloria Kate.
Aquestes sèries, amb parelles acomodades disposades a experimentar amb relacions obertes com un impuls matrimonial, representen el sorprenent destí d’una proposta social radical. La no monogàmia, abans propietat de comunitats utòpiques com Oneida, que desqualificaven el matrimoni com només una altra forma de propietat privada, es presenta cada vegada més no com una amenaça per al matrimoni burges, sinó com una manera de salvar la institució i tot el que comporta.