Nach der Lektüre der offiziellen Beschreibung könnte der falsche Eindruck entstehen, dass uns eine typische pathetische Geschichte über einen unbesiegbaren Hauptdarsteller im Ruhestand erwartet, der in den nächsten anderthalb Stunden gegen böse Jungs kämpfen und schutzlose Bewohner des britischen Hinterlandes verteidigen wird… Stattdessen präsentiert sich uns ein emotional komplexer, ernster Film mit einer ziemlich einfachen Handlung, aber vor dem Hintergrund der epischen Landschaften der Atlantikküste Irlands.
Die Handlung des Films beginnt in einer Stadt in Nordirland im Jahr 1974 und setzt sich in dem malerischen Dorf Glencolmkill im County Donegal im modernen Irland fort. Es ist bemerkenswert, dass die Dreharbeiten zu dem Film genau in dieser Gegend und in Dublin stattfanden, da dies in Zeiten der Beliebtheit von CGI (Computer Generated Imagery) Technologien selten ist. Der Film wurde erstmals auf dem 80. Internationalen Filmfestival von Venedig im Jahr 2023 gezeigt. Um die Handlung und den Kontext besser zu verstehen, ist es ratsam, sich grob mit der Geschichte Nordirlands vertraut zu machen, um die Ursachen des Konflikts und die Aktivitäten der Irish Republican Army (IRA) zu kennen.
Schon von den ersten Bildern des Films spürt man eine besondere Stimmung, die in die Atmosphäre der 1970er Jahre eintaucht. Gebäude aus rotem Backstein, gotische Kathedralen, Steinmauern mit “trockener” Bauweise, Häuser mit strohgedeckten Dächern, düstere, lakonische und praktische Innenräume, Elemente des gesellschaftlichen Lebens der lokalen Gemeinschaft – all dies wird von passender, treffender Musik begleitet. Die Autos verdienen besondere Aufmerksamkeit: von britischen Raritäten wie dem Wolseley Hornet Mk3 und dem Triumph 2000 bis hin zum französischen Citroën DS23 Pallas und sogar dem amerikanischen Ford Capri 3000. Sie ergänzen nicht nur das Gesamtbild mit ihrer Ästhetik, sondern Modell und Farbe haben auch eine gewisse Bedeutung für die Handlung. Gleichzeitig ermöglichen moderne Aufnahmetechnologien, die lokalen Landschaften aus einer besonderen Perspektive zu filmen: von der idyllischen Aussicht auf grüne Hügel mit einem verzweigten Straßennetz bis hin zur felsigen Atlantikküste mit vereinzelten Stränden.
Man kann über die Vielfalt der Rollen und Genres, zu denen Liam Neeson im Laufe seiner bereits erfolgreichen Karriere beigetragen hat, ironisieren, aber man kann ihm in einem Punkt nicht widersprechen – seiner schauspielerischen Meisterschaft, seiner Fähigkeit, sich in seine Figur zu verwandeln, nicht nur das Äußere zu porträtieren, sondern auch den emotionalen Zustand zu übertragen. Finbarr Murphy befindet sich in einer Phase der Neuüberprüfung seiner Biografie, denkt nach und stellt oft die früher getroffenen Entscheidungen in Frage, versucht, sich in eine neue Richtung zu bewegen. Seine gelegentliche sentimentale Naivität, wie beim Kauf von Samen im Laden oder beim Versuch, seinen Gesichtsausdruck freundlicher zu machen, indem er in den Spiegel schaut, lässt niemanden gleichgültig. Einerseits ist er streng und organisiert, andererseits hat er ein leicht nachlässiges Äußeres, das auf eine Weise seine innere Welt widerspiegelt, in der es noch mehr Unsicherheiten und Ambivalenzen gibt. Finbarr Murphy kann “bei der Arbeit” kalt und unbarmherzig sein, behandelt aber Kinder und Tiere mit Mitgefühl und Empathie. Es ist auch interessant zu hören, wie Liam Neeson sich bemüht, den Nachnamen “Dostoyevsky” korrekt auszusprechen, da seine Figur immer noch gerne Bücher liest und der Roman “Schuld und Sühne” seinen Platz in einer der Handlungsstränge findet.
Unter den Nebenrollen sticht besonders der “Kollege” des Hauptdarstellers, Kevin Lynch, hervor, lebhaft gespielt von Jack Gleeson. Mit einem krankhaften Blick, manchmal neurasthenischem Verhalten, spielt er lebhaft und gleichgültig mit seinem Job als Auftragsmörder, hört qualitativ hochwertige Musik auf Vinyl und träumt davon, frei zu werden, um ein neues Leben irgendwo im sonnigen Kalifornien zu beginnen. Ebenso charismatisch ist Doireann McCann, gespielt von Kerry Condon, die eine Gruppe von IRA-Vertretern leitet und harte Führungsqualitäten mit einer eigenen Moralprinzipien kombiniert.
Trotz aller Attribute, die einem echten Krimi-Thriller eigen sind, enthält der Film sogar eine romantische Linie, die daran erinnern soll, dass es nie zu spät ist, etwas Neues zu beginnen, wenn es interessierte Parteien gibt.
Eine der letzten Szenen in einer Kneipe, ausgeführt in einem Stil, der dem klassischen amerikanischen Western nahekommt, hinterlässt einen guten Eindruck, obwohl der aktive Einsatz von Produkten der italienischen Firma “Beretta” den Zuschauer in die Europa der 1970er Jahre zurückversetzt. Im Gegensatz zu unterbewussten Erwartungen sollte der Höhepunkt des Plots nicht als langer Schusswechsel in der Kneipe betrachtet werden, sondern als kurzes, aussagekräftiges Gespräch in einer gotischen Kathedrale.
Es ist interessant, dass einige Szenen im Film vor dem Hintergrund eines Fußballspiels stattfinden, jedoch nicht eines gewöhnlichen. Gaelic Football erscheint im Bild – ein beliebter Sport in Irland, bei dem das Spielen mit den Händen in bestimmten Bereichen des Spielfelds erlaubt ist.
Fazit
“In the Land of Saints and Sinners” ist ein Film mit vielen Bedeutungen, ernsten Fragen und komplexen Antworten. Er wird für eine langsame und nachdenkliche Betrachtung mit Eintauchen in die Atmosphäre empfohlen, der die Schöpfer viel Aufmerksamkeit und Mühe gewidmet haben.